Mit Heimvorteil nach Südafrika

Auf dem Weg zur Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika fordert die Überraschungsmannschaft aus Bosnien-Herzegowina die Auswahl Portugals mit dem teuersten Fußballer der Welt heraus. Das Team um das Wolfsburger Duo Edin Dzeko und Zvjezdan Misimovic, das sich in seiner Qualifikationsgruppe allein dem übermächtigen Europameister Spanien beugen musste, spielt in den entscheidenden Relegationsduellen am 14. und 18. November gegen Cristiano Ronaldo & Co eines der letzten vier europäischen Tickets für die WM aus. Das ergab am Montag die Auslosung in der Zentrale des Weltverbandes FIFA in Zürich.

Die Bosnier schöpfen Zuversicht aus der Tatsache, dass sie im entscheidenden zweiten Spiel gegen Portugal Heimrecht haben. »Das könnte ein kleiner Vorteil für uns sein«, sagte Spielmacher Zvjezdan Misimovic. Vereinskollege Dzeko, im Meisterjahr mit 26 Treffern zweitbester Bundesliga-Torjäger, hält Portugal für ein schweres Los, »aber wir werden alles versuchen, diese Spiele für uns zu entscheiden«.

Bosniens kroatischer Coach Miroslav Blazevic nahm die Auslosung gelassen: »Portugal ist Favorit. Aber nicht immer gewinnt der Favorit.« Große Zuversicht verbreitete auch Hoffenheims Scharfschütze Sejad Salihovic: »Ich bin fest davon überzeugt, dass wir mit Bosnien an der WM teilnehmen werden. Wir haben bewiesen, dass wir eine Menge Qualität besitzen. Wir werden es schaffen.«

Portugals Trainer Carlos Queiroz, der in seiner Qualifikationsgruppe hinter Dänemark nur mit Mühe Zweiter vor Schweden wurde, ist sich seiner Sache nicht so sicher und warnt vor dem Gegner. »Wir treffen auf eine sehr gute Mannschaft, die außergewöhnlichen Fußball spielt.« Auf die Frage, ob der am Knöchel verletzte Superstar Ronaldo rechtzeitig fit wird, meinte der Coach: »Wir denken, dass bis zur Relegation alles in Ordnung sein wird.«