Zielloses Leben

Der Klappentext bringt es knapp und bündig: »Als Lieutenant Philip Bowman aus dem Pazifischen Krieg zurückkehrt, liegt das Leben endlich vor ihm. Er studiert, heuert bei einer Theaterzeitschrift an, beginnt für einen Verlag Manuskripte zu lesen ... diniert mit Schriftstellern, und er lernt Vivian kennen, das schöne unnahbare Mädchen ...«

Nur - im Roman selbst zerfließt dieser Ablauf. James Salter, der einst fesselnde Bücher schrieb, »Lichtjahre«, »Ein Spiel und ein Zeitvertreib«, »Verbrannte Tage«, bleibt unter seinem Niveau. Dieser Philip Bowman, um den es geht, überzeugt nicht. Ein einstiger Marineoffizier? Echt nur wirkt das Kriegsgeschehen, dem er ausgesetzt war, die Seenot, aus der er sich hat retten können, der Schiffsuntergang im Bombenhagel, das aufgewühlte Meer, das den Überlebenden zum Verhängnis wird. Philip Bowman, der diesem Inferno entronnen ist, gleitet ins Zivilleben von New York, als hätte ...