Basel. Der Rhein gehört nach Erkenntnissen Schweizer Wissenschaftler zwischen Basel und Rotterdam zu den weltweit am stärksten mit Plastikteilchen belasteten Gewässern. Besonders hoch sei die Konzentration dieser Mikroteile im Ruhrgebiet, berichten Forscher der Universität Basel in der Fachzeitschrift »Scientific Reports«. Am Rheinknie in Basel liege die Belastung noch leicht unter jener des Genfer Sees, in der Rhein-Ruhr-Region sei sie hingegen zehnmal höher. In den Weltmeeren bilde Plastikabfall längst riesige treibende Inseln, zahlreiche Organismen nähmen die Mikroteile auf. Wie die Forscher um Thomas Mani von der Basler Uni-Abteilung für Umweltwissenschaften erklärten, ist der Rhein der erste große Meereszufluss, der auf Plastikabfall untersucht wurde. Andere Forschende hätten zuvor Ozeane, Seen und kleinere Flüsse unter die Lupe genommen. dpa/nd