Die zweifache Demütigung

Im März 2016 kam Siegfried Lenz’ Roman »Der Überläufer« auf den Buchmarkt und eroberte aus dem Stand die Spitzen der Bestsellerlisten. Über dieses frühe Meisterwerk eines des renommiertesten Schriftsteller der deutschen Nachkriegsgeschichte - erschienen erst 65 Jahre nach seiner Entstehung und anderthalb Jahre nach dem Tod des Autors - ist seitdem viel Lobendes geschrieben worden. Offene Fragen zu der Anfang der 1950er Jahre erfolgten Unterdrückung des Buches stehen allerdings ebenso im Raum. Die Antworten, die der Verlag Hoffmann und Campe in einem dem Roman beigefügten Anhang selbst darauf gibt, sind ungenügend, wenn nicht gar irreführend.

Das mag manchem als weitreichender Vorwurf erscheinen, doch er ist zu belegen. Im Deutschen Literatur- und Handschriften-Archiv in Marbach befindet sich im bislang noch völlig ungeordneten Nachlass von Siegfried Lenz die erste Fassung des Romans »Der Überläufer«.

Der Unterschied zwischen erster und...