Volle Deckung!

Je weiter sich Menschen von der Erde entfernen und dabei den Schutz der Atmosphäre und des irdischen Magnetfelds verlassen, desto mehr sind sie einem permanenten Bombardement ausgesetzt. Überwiegend handelt es sich dabei um Protonen, den Kernen des Wasserstoffs, die sich nahezu mit Lichtgeschwindigkeit und Energien bis zu mehreren hundert Millionen Elektronenvolt (MeV) durchs All bewegen. Es sind aber auch zwölf Prozent Heliumkerne (Alpha-Teilchen) und ein Prozent schwerere Atomkerne bis hin zum Eisen darunter. Die positiv geladenen Teilchen kommen aus dem interstellaren Raum oder von der Sonne und können trotz ihrer Winzigkeit großen Schaden anrichten. Denn wie elektromagnetische Röntgen-, Gamma- oder auch kurzwellige Ultraviolettstrahlung haben sie genug Energie, um aus Atomen und Molekülen Elektronen zu entfernen. Wissenschaftler sprechen daher von »ionisierender Strahlung«.

Wenn diese kosmische Partikelstrahlung in menschliche...