An der Grenze des Seins

Normalerweise verfügt jeder wache Mensch über ein Bewusstsein, das ihn befähigt, seine Umwelt wahrzunehmen und mit anderen zu kommunizieren. Bisweilen geraten Menschen aber mitten am Tag urplötzlich in den Zustand der Bewusstlosigkeit. Kurz, sie fallen in Ohnmacht. Ursache dafür ist zumeist eine vorübergehende Durchblutungsstörung des Gehirns.

Eine andere, weitaus länger anhaltende Form der Bewusstlosigkeit ist das Koma. Das Wort stammt aus dem Griechischen und bedeutet so viel wie »tiefer Schlaf«. Ein Koma kann durch Verletzungen und Erkrankungen des Gehirns ebenso ausgelöst werden wie durch Vergiftungen oder schwere Stoffwechselstörungen. Je nach Tiefe der Bewusstlosigkeit unterscheidet man in der Medizin vier Stufen des Komas, die mit unterschiedlichen Reaktionen auf äußere Reize einhergehen. Bei Stufe eins reagieren die Betroffenen noch auf Schmerzimpulse und ihre Pupillen ziehen sich bei Lichteinfall zusammen. Patienten, die ...