Wenn es im Ozean schneit

Sterben auf dem Festland Tiere und Pflanzen, werden sie von Mikroorganismen zersetzt. Ähnliche Zerfallsprozesse finden auch im Ozean statt, wo organisches Material und Tierexkremente von Bakterien und Kleinstorganismen zerlegt werden. Zurück bleiben kleinste Partikel aus Ruß, Fäkalien, Mineralien, Sand, anorganischer Staub, Zooplankton, Kadaverteile, Schleimhäute und Gallerten von Manteltieren sowie nicht abbaubare Zellbestandteile. Die kleinen weißlichen Flocken aus Kohlenstoffverbindungen sinken als »mariner Schnee« das ganze Jahr über von der Wasseroberfläche in die Tiefen des Ozeans. Für Forschungstaucher, die sich unter Wasser bewegen, stellt es sich dann so dar, als würden sie durch einen Schneesturm fliegen.

Oft dauert es Wochen, bis die Flocken den Meeresboden erreicht haben. Viele Partikel sind klebrig, vor allem wenn sie aus Phytoplankton, Schleim oder Quallententakeln bestehen. Das schwebende Gemisch aus organischen Sub...