Die Provinzmetropole

Welcome back«, stottert der ältere Herr in Uniform und schiebt mir meinen Pass entgegen. Durch die Stempel meiner vorigen Aufenthalte im Land dürfte er geahnt haben, dass er diesen Satz auch auf Japanisch hätte sagen können. Doch der Blickkontakt, gefolgt von einem stolzen Lächeln verraten mir: er wollte es auf Englisch versuchen. Und es hat funktioniert, nicht nur diesen Satz der Gastfreundlichkeit aufzusagen, sondern auch einen Rückkehrer zu überraschen. Hoppla, denke ich, mag es aber nicht ganz glauben. Tokio ist jetzt wirklich international?

Hinter der Zollkontrolle ziehe ich Geld aus dem Automaten, überraschenderweise unter Anleitung einer englischsprachigen Roboterstimme. Kurz nachdem ich im Zug Richtung Innenstadt Platz genommen habe, beginnt eine lange Durchsage: auf Japanisch, Chinesisch, Koreanisch und Englisch wird den Fahrgästen die Route erklärt. Und eine Dreiviertelstunde später prangt auf dem Schild am Bahnsteig nic...