Sonne aus der Apotheke

Vitamine genießen einen legendären Ruf. Für viele verkörpern sie im System der Ernährung, anders zum Beispiel als Fette oder Kohlenhydrate, das wahrhaft Gute. Wer regelmäßig Vitamine zu sich nimmt, heißt es, bleibt gesund und fördert, wenn er doch einmal krank wird, nachhaltig seine Genesung. Mit sogenannten Nahrungsergänzungsmitteln, die neben Vitaminen oft auch Mineralstoffe und Spurenelemente enthalten, werden heute in Deutschland dreistellige Millionenumsätze erzielt.

»Das Schlucken von Vitaminen hat die beschwerlichen Wallfahrten zu den Reliquien abgelöst, die einst von Kranken in der Hoffnung auf Heilung aufgesucht wurden«, schreibt der Ernährungsexperte Udo Pollmer. Heute versprächen Vitamincocktails jene Erlösung, die Menschen sich früher von der Anbetung heiliger Gegenstände erwartet hätten.

Eingeleitet wurde dieser Prozess durch das Baseler Pharmaunternehmen Hoffmann-La Roche. Im Mittelpunkt stand Vitamin C (Ascorbi...