Rohstoffrauschen im All

Ein halbes Jahrhundert nach der ersten Landung von Menschen auf dem Mond ist die kommerzielle Nutzung des Weltraums in vollem Gange. Rund 2000 Satelliten kreisen bereits um die Erde - sie leiten unsere »Navis«, dienen der Bundeswehr oder vernetzen das Internet. Private Konzerne wie Space X wollen Abertausende weitere Satelliten in den Himmel schießen. Die Kosten für einen Raumflug sinken inzwischen rasant, und die ersten Touristen haben schon einen Trip zum Mond gebucht. Von dem sich abzeichnenden Raumfahrtboom profitieren längst auch deutsche Firmen wie Airbus oder die eher im Geheimen wirkende Technologiegruppe OHB in Bremen. Doch die deutsche Industrie hat noch Tiefschürfenderes im Sinne: Weltraumbergbau.

Kometen, Asteroiden und Meteoroiden sind reich an Edelmetallen und Seltenen Erden. Schätzungsweise 700 000 kleinere und größere solcher Planeten kreisen allein um unsere Sonne, etwa 17 000 davon in Erdnähe. Sie könnten bereits...