Wenn du Kraft hast, bestärke andere

In ihrer Schule, so heißt es, sei sie das einzige Kind mit afroamerikanischen Wurzeln gewesen. Toni Morrison wurde 1931 geboren, bis in die 1960er Jahre galten die sogenannten Jim-Crow-Gesetze zur Segregation in den USA, die die Menschen nach der Hautfarbe einteilten und in den südlichen Bundesstaaten erst auf Druck der Bürgerrechtsbewegung aufgehoben wurden.

Tief verwurzelt muss in ihrer Familie und in ihr selbst die Kränkung gewesen sein, als Mensch zweiter Klasse zu gelten. Und sie wusste: als Frau würde sie es noch schwerer haben. Sich aus einer gedemütigten Lage herauszuarbeiten, hat Toni Morrison früh schon als ihre Lebensaufgabe begriffen, als ihr Ziel, auf das sie hinarbeitete. Als zweites von vier Kindern einer armen afroamerikanischen Arbeiterfamilie in Lorain, Ohio, geboren, sagte sie in einem Interview, habe sie schon mit drei Jahren mit Hilfe ihrer wenig älteren Schwester lesen gelernt. »Wir wussten, dass es Sklaven v...