Schöpfung im Labor

Unsere Geschichte beginnt im Jahr 1952. An der University of Chicago besuchte der 22-jährige Student Stanley Miller eine Vorlesung von Chemie-Nobelpreisträger Harold Urey. Der erklärte bei dieser Gelegenheit, dass das Leben vermutlich in einer von Blitzen durchzuckten Uratmosphäre entstanden sei, die vor allem Wasser, Wasserstoff, Ammoniak und Methan enthalten habe. So dachten damals viele Wissenschaftler. Nur: Im Experiment getestet hatte die Hypothese niemand.

Miller schlug Urey deshalb vor, dies im Rahmen seiner Promotion zu tun. Nach kurzem Zögern stimmte der Nobelpreisträger zu. Und so füllte Miller die besagten Ingredienzien in einen Glaskolben, erhitzte die »Ursuppe« und setzte sie elektrischen Entladungen aus, um so Blitze zu simulieren. Das Ergebnis war überwältigend: Nach einer W...