Die Angst vor dem K.o.

Die angeschlagenen Fußball-Großmächte Frankreich und Portugal flüchten sich ohne ihre Superstars in Zweckoptimismus, die Außenseiter aus Irland und Bosnien-Herzegowina träumen vom großen Coup. Heute beginnt der zweiteilige Kampf um die letzten vier europäischen Plätze bei der Fußball-WM 2010 in Südafrika. Auch Otto Rehhagels WM-Traum steht auf dem Spiel. Seine Griechen treffen auf die Ukraine und Russland bekommt es mit dem Abwehrbollwerk von Slowenien zu tun. Außerdem werden in Afrika drei Startplätze vergeben, und Neuseeland hofft nach dem 0:0 im Hinspiel gegen Bahrain auf die erste WM-Teilnahme seit 1982.

»Es ist ein Finale über 180 Minuten. In Lissabon wird also nur die erste Halbzeit gespielt. Ich habe überhaupt keine Zweifel daran, dass wir uns qualifizieren«, sagte Portugals Trainer Carlos Queiroz vor dem Match gegen Bosnien-Herzegowina. Er muss allerdings auf seinen Schlüsselspieler Cristiano Ronaldo verzichten. Der Weltfußball...