Warenhaus des Geistes

Sie waren schon berühmte Männer, geliebt für ihre Sammlung der »Kinder- und Hausmärchen« und der »Deutschen Heldensagen«, als sie sich auf ein kühnes Unternehmen einließen. Die Weidmannsche Buchhandlung in Leipzig wollte ein »Deutsches Wörterbuch« drucken, und sie, Jacob und Wilhelm Grimm, sollten die Konzeption und Redaktion des Werks übernehmen. Sie sahen's gelassen und mit einer gehörigen Portion Optimismus. »Wenn wir beide 4 Jahre der Sache täglich 2 Stunden widmen, und ich will gerne fleißig seyn«, schrieb der jüngere Wilhelm seinem Bruder im April 1838, »so glaube ich kommen wir zu Ende.« Sie wussten nicht, was sie erwartet. Sie ahnten es nicht einmal. Sie knieten sich in ihre Aufgabe, holten einen Stab von Mitarbeitern zusammen, schufteten nicht bloß zwei Stunden am Tag und starben, ohne in die Nähe eines Abschlusses gekommen zu sein, Wilhelm am 16. Dezember 1859 und Jacob am 20. September 1863. Das »Deutsche Wörterbuch«, dieses...