Im Schatten der Großen Mauer

Wer in den Städten bleibt, um China kennenzulernen und nur mit der Elite Kontakt hat, der wird nur Bruchstückhaftes über das riesige Land erfahren. Macht er sich aber auf die Suche nach den Menschen am Rande der Großen Mauer, dann öffnet sich ihm Chinas Innenleben in seiner ganzen Tiefe. Peter Hessler, langjähriger Peking-Korrespondent des »New Yorker«, folgt mit dem Auto zunächst über tausende Kilometer dem Verlauf der Großen Mauer westwärts, häufig auf unbefestigten Landstraßen und weit und breit der einzige Ausländer. Dann schreibt er über ein abgelegenes Dorf im Dunstkreis Pekings, in dem er sich einmietet, aber wie mit einer Nabelschnur der Metropole verbunden bleibt. Am Beispiel einer Fabrik im südöstlichen China schildert er schließlich, wie der Bau einer Autobahn in kürzester Zeit eine ganze Region umkrempelt. Dabei werden Hoffnungen und Enttäuschungen, der euphorische Aufbruch und der gnadenlose Konkurrenzkampf sichtbar, die m...