Australien fürchtet Ökokatastrophe

Dem Great Barrier Reef droht eine Ölpest. Ein chinesischer Kohlefrachter ist am Wochenende unmittelbar vor der australischen Ostküste auf Grund gelaufen.

Nichts geht mehr, die Shen Neng 1 sitzt fest. Am Sonnabendnachmittag hatte der Frachter den Hafen von Gladstone verlassen, wo er seine Ladung von 65 000 Tonnen Kohle aufgenommen hatte. Wenig später fuhr er auf eine Sandbank auf, von wo das riesige Schiff mit einer Länge von 230 Metern nicht so einfach freizumachen ist. Jeder Lösungsversuch muss zudem mit größter Vorsicht erfolgen, denn die Schäden am Schiffsrumpf sind schon jetzt beträchtlich. Im schlimmsten Fall droht ein Auseinanderbrechen. Das wollen die australischen Behörden mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln verhindern.

Die zentrale Gefahr sind die 975 Liter Schweröl, die als Treibstoff an Bord sind. Läuft davon auch nur ein nennenswerter Teil aus, wäre dies die größte Umweltkatastrophe, die der fünfte Kontinent in seiner jüngeren Geschichte erlebt hat. Den...