Fontane bedichtete die katastrophale Niederlage der Engländer, Januar 1842, im 1. afro-afghanischen Krieg. Eine Ballade, aktuell geblieben über Jahrhunderte hinweg .

Der Schnee leis stäubend vom Himmel fällt, Ein Reiter vor Dschellalabad hält, »Wer da!« – »Ein britischer Reitersmann, Bringe Botschaft aus Afghanistan.« Afghanistan! Er sprach es so matt; Es umdrängt den Reiter die halbe Stadt, Sir Robert Sale, der Kommandant, Hebt ihn vom Rosse mit eigener Hand. Sie führen ins steinerne Wachthaus ihn, Sie setzen ihn nieder an den Kamin, Wie wärmt ihn das...

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