Das Ich und sein Wille

Auf die Frage, was wohl das hervorstechendste Merkmal des Menschen sei, dürften viele antworten: die Willensfreiheit. Doch was ist darunter eigentlich zu verstehen? Nach landläufiger Auffassung darf eine freie Entscheidung in keiner Weise determiniert und nur durch das menschliche Ich verursacht sein. In der Alltagssprache findet man dazu Formulierungen wie: »Ich bewege meine Finger.« Oder: »Ich gehe nach Hause.« Sätze solcher Art suggerieren, dass eine geistige Instanz über unseren Gehirnzellen schwebt und sie veranlasst, irgendwelche Tätigkeiten in Gang zu setzen. Um diesen sogenannten Dualismus zeitgemäß zu illustrieren, sprach der Medizin-Nobelpreisträger John Eccles einmal davon, dass das menschliche Gehirn ein Art Computer und das Ich dessen Programmierer sei.

Ein solches Ich könnte in der Tat jederzeit frei zwischen verschiedenen Handlungsalternativen wählen. Nur: Nach allem, was uns die Neurobiologie lehrt, existieren geistige P...