Liebe lesbisch

Im Zentrum dieses bemerkenswerten Buches der Kölner Germanistin Angela Steidele stehen Adele Schopenhauer und Sybille Mertens. Während Adele wenigstens als Schwester des Philosophen Arthur Schopenhauer bei Kulturbeflissenen noch einen gewissen Bekanntheitsgrad besitzt, dürfte der Name Sybille Mertens wohl nur wenigen geläufig sein. Das wird sich nach der Lektüre von »Geschichte einer Liebe« hoffentlich ändern. Denn mit beiden Frauen verbindet sich, so Steideles These, »die Formierung einer lesbischen Identität der Moderne«.

Gleichgeschlechtliche Beziehungen waren um 1800 noch undenkbar. Derlei Wünsche mussten verschwiegen, verdrängt und/oder sublimiert werden. Aber auch in heterosexuellen Partnerschaften hatte man oft keine Wahl. Der...