Angekommen in Deutschland

Almog Cohen träumte schon als Kind in Israel davon, in der Fußball-Bundesliga zu spielen. Beim 1. FC Nürnberg ist der Mittelfeldspieler nun Publikumsliebling. Das aber ist nicht der Grund für sein überraschend positives Deutschlandbild.

Almog Cohen hätte gewarnt sein müssen. »Was du hier machst«, hatte ihm sein Förderer bei Maccabi Netanya gesagt, »ist nicht mal zehn Prozent von dem, was du in Deutschland machen müsstest.« Lothar Matthäus sollte Recht behalten. Das Training in Nürnberg fand Cohen anfangs unheimlich hart. Und er wunderte sich, dass zu ganz normalen Ligaspielen über 40 000 Menschen in die Stadien strömen – in Netanya war man froh, wenn ein Zehntel kam.

Dabei war der 23-Jährige in seiner Heimat ein Star. Mit zarten 18 Jahren war Cohen Mannschaftskapitän. Als er im Teenageralter ins Jugendinternat von Maccabi kam, zogen die Eltern und die vier Geschwister mit ihm von Be´er Scheva an die Küste. Und nun war er in Franken gelandet, weil ihm ausgerechnet Matthäus, der bei den Club-Fans so beliebt ist wie eine 0:5-Klatsche von den Bayern, den Verein ans Herz gelegt hatte.

Matthäus' Empfehlung sollte sich als die richtige erweisen. Nach einer Anlaufphas...