Frei verfügbar und veränderbar

Als der finnische Student Linus Torvalds 1991 seine Kenntnisse über Betriebssysteme vertiefen wollte, programmierte er etwas zusammen, das heute die Grundlage für den Betrieb zahlreicher Rechenzentren, Smartphones und DSL/WLAN-Router bildet: Linux wird heute in vielen Geräten eingesetzt, ohne dass deren Benutzer dies ahnen.

Betriebssysteme sind die grundlegende Software jedes Computers, denn sie bilden die Schnittstelle zwischen Hardware und Anwendungsprogrammen wie Textverarbeitung, Internet-Browser oder Musik-Player. Vom Betriebssystem hängt ab, welche Anwendungs-Software auf dem Computer verwendet werden kann.

Anfang der 1990er Jahre war ein frei verfügbares Betriebssystem eine Sensation. Ähnliches wurde zwar bereits zuvor versucht – Minix, vom niederländischen Informatikprofessor Andrew Tanenbaum entwickelt, hatte aber zu viele Einschränkungen. Deshalb begann der finnische Student Linus Torvalds auf der Basis dieses Systems sein eigenes zu entwickeln – Linux. Diese Bezeichnung setzt sich zusammen aus seinem Vornamen und dem Wort Unix. Dieses dient als Oberbegriff für eine Gruppe von Betriebssystemen, die auf einem Computer gleichzeitig mehrere Programme verschiedener Benutzer ausführen können. Das erste Unix wurde um 1970 herum vom US-Telef...