Sogar im Winter in Bewegung

Eine große Gruppe der Nachtfalter heißt nicht etwa deswegen Spanner, weil die meisten mit ausgespannten Flügeln sitzen (Foto: U. Sedlag), sondern weil sich ihre Raupen so bewegen, wie man einst mit der Spanne, das heißt unter Abspreizung von Daumen und kleinem Finger z. B. Stoff abzumessen pflegte. Sie können nicht anders, denn während die Raupen fast aller anderen Schmetterlinge mit Ausnahme der ersten beiden an fast allen weiteren Hinterleibssegmenten Füße besitzen, gibt es bei den Spannerraupen nur am Hinterende zwei Paare.

Man könnte meinen, die Evolution hätte sie schlecht behandelt, aber sie kommen gut mit ihrer sparsamen Ausführung zurecht. Statt mit kleinen Trippelschritten bewegen sie sich aufbuckelnd mit großen, eben spannend. Das ginge nicht, wenn sie so fett wären wie viele Raupen der Eulen (ND, 30./31.7.2011). Ihre schlanke Gestalt ermöglicht ihnen zudem eine Tarnung durch Nachahmung von Zweigen oder Blattstielen; auf H...