Zwillinge auf Mondreise

Wir können auch billig – der zuständige Wissenschaftsdirektor der US-amerikanischen Raumfahrtorganisation NASA, Edward Weiler, wollte das während der Pressekonferenz vor dem Start der beiden »GRAIL«-Sonden unbedingt an die Öffentlichkeit bringen: »Die aktuelle Mondmission der NASA ist nicht nur strikt im Zeitplan, sondern auch leicht unter dem geplanten Budget von 500 Millionen US-Dollar.« Weiler freute sich, nach dem August-Start der Jupitermission »Juno«, am Wochenende auch die »Gravity Recovery and Interior Laboratory-Mission« (GRAIL) an Bord einer Delta II-Rakete von Florida aus auf den Weg zum Erdtrabanten zu senden. Bei der Mission sollen die Zwillingsraumschiffe den Mond neun Monate lang im Formationsflug umrunden und das Schwerefeld des Mondes mit einer Präzision vermessen, die 100 bis 1000 mal besser ist als alle bisherigen Daten.

Wie David Lehman, der »GRAIL«-Projektleiter vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena ...