Lebens-Moleküle aus dem Kosmos?

Kaum eine Frage der Astronomie interessiert die Öffentlichkeit so, wie die berühmte »Sind wir allein im All?«. Seitdem die Zahl der uns bekannten Exoplaneten geradezu explosionsartig zunimmt, ist das Problem wieder ins Rampenlicht gerückt. Meist geht es um »Search for Extraterrestrial Intelligence« (SETI) die Suche nach Signalen vermeintlicher Aliens.

Ganz anders gehen aber jene Forscher an die Frage heran, die sich mit der Chemie des Lebens befassen. Sie sehen sich als Vertreter des neuen interdisziplinären Wissensgebietes »Astrobiologie«, von dem allerdings bislang noch gar nicht sicher ist, ob dessen Forschungsgegenstand überhaupt existiert. Ein von Katharina Al-Shamery herausgegebenes Buch gibt einen lesenswerten Überblick über den aktuellen Forschungsstand. Im Mittelpunkt stehen jene Moleküle, aus denen letztlich das Leben entstand. Und die müssen besondere Eigenschaften aufweisen, wie z. B. jene auf Protein- und Nucleinsäure b...