Therapie für Chagas gesucht

An einigen Krankheiten sind Pharmafirmen nicht interessiert, weil sie in den westlichen Industriestaaten zu selten vorkommen. Dennoch sterben in ökonomisch schwachen Ländern Tausende Menschen daran. Nichtregierungsorganisationen wollen das ändern.

Buruli-Ulkus, Chagas, Dracunculiasis, Leishmaniose - nie gehört? Die vier Begriffe bezeichnen Leiden, die zu den von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) definierten 18 vernachlässigten Tropenkrankheiten gehören. Die nur in Lateinamerika verbreitete Chagas-Krankheit etwa wird durch einen einzelligen Parasiten hervorgerufen, den Raubwanzen übertragen - die Zahl der Infizierten wird auf mehrere Millionen geschätzt. Zu den Symptomen gehören Ödeme, Fieber, Bauchschmerzen, in der chronischen Phase Herzvergrößerung.

Insgesamt bedrohen die vernachlässigten Krankheiten mehr als eine Milliarde Menschen. Über 500 000 sterben jedes Jahr daran, viele Millionen weitere leiden an den Folgen, darunter Körperbehinderungen und Entstellungen. Die Organisation Ärzte ohne Grenzen zählt auch bekannte Krankheiten wie Malaria und Tuberkulose dazu.

Gemeinsam ist diesen Erkrankungen, dass der Pharmamarkt bei der Bereitstellung von Diagnostika und Medi...