Rechts oder links -ganz unpolitisch

Auf manchen Joghurtverpackungen kann man neben den Fettund Eiweißanteilen auch von linksdrehenden Milchsäuren lesen. Mancher wird sich schon gefragt haben, ob es nicht egal ist, ob sich die Milchsäuren nach links oder rechts drehen. Doch so einfach ist das in der Biochemie nicht. Bei einer Vielzahl biologisch aktiver Substanzen - von den genannten natürlichen Milchsäuren über die vielfältigen Enzyme bis hin zu künstlichen Süßstoffen und Medikamenten - hängt die Wirkung im lebenden Organismus von der räumlichen Struktur abv.

Manche-Moleküle,'zum Beispiel Bausteine in einigen Arzneien, können ganz unterschiedliche Effekte haben, obwohl nicht nur ihre chemische Summenformel sondern auch die Struktur identisch sind. Des Rätsels Lösung: diese Moleküle können als „Bild“ und „Spiegelbild“ auftreten, sie verhalten sich zueinander wie die rechte zur linken Hand. Derselbe chemische Baustein kann mehr oder weniger wirksa...