Wer jünger aussieht, wird älter
Universität Odense: Zwillinge für die Altersforschung
Für Professor Kaare Christensen im dänischen Odense ist das Thema Alter ein riesiges Puzzle. Einen Teil davon hat er gerade gefunden: »Menschen, die in vorgerücktem Alter jünger aussehen als sie tatsächlich sind, haben eine längere Lebenserwartung als andere.« Eine Erfahrung, die ihn als praktizierender Arzt immer wieder verblüfft hat, führte auf die Spur: der Unterschied zwischen wahrgenommenem und realem Alter. Dieser subjektive Eindruck wird an der Universität Odense nun systematisiert. Forscher dokumentieren mit Fotos von Zwillingen über 70 deren optischen Zustand. Unbeteiligte schätzen danach das jeweilige Alter ein. »Wir haben so eine optische Entwicklung, die einhergeht mit der Feststellung, dass diejenigen, die jünger aussehen, tatsächlich auch länger leben, obwohl sie gleich alt sind wie ihr Zwillings-Pendant.«
Was paradox erscheint, wird beim näheren Hinsehen klar. Gene haben zu rund 25 Prozent einen Anteil an der Lebenserwartung. 75 Prozent machen die Lebensumstände aus. Wer also »gute« Gene hat, bekommt einen guten Start ins Leben. »Doch«, da ist sich der Professor sicher, »heißt das nicht, dass man damit alles machen kann. Unsere Zwillinge haben bei ihrer Geburt ein sehr ähnliches Altersmuster. Die gute Nachricht: wir alle können die Umstände größtenteils selber beeinflussen.«
Den Quell ewiger Jugend hat der dänische Forscher nicht gefunden, »aber generell hilft alles, was die Lebens- und Arbeitsbedingungen verbessert. Ein gesunder Lebensstil wirkt sich positiv aus und macht sich auch optisch bemerkbar.« Es sei aber bedenklich, wenn jemand älter aussieht, als er tatsächlich ist. Das Risiko eines früheren Todes steige verglichen mit dem Durchschnitt enorm.
Risikofaktoren senken die Lebenserwartung. Dafür ist Dänemark selbst ein gutes Beispiel. Die durchschnittliche Lebenserwartung ist hier niedriger als in Deutschland. Als Risikofaktoren nennt Christensen Zigarettenkonsum, zu viel Sonne und Alkoholmissbrauch. Außerdem hält er starke Depressionen für lebensverkürzend: »Alles, was darauf hinweist, dass das Leben hart zu jemandem gewesen ist, macht Stress und hebt das wahrgenommene Alter deutlich an. Dem Hausarzt helfe ein solcher Fotovergleich, meint Christensen. Je nachdem, ob es dem Patienten besser oder schlechter geht, könne er reagieren.
Vielleicht können künftig noch mehr Menschen in die Nähe der traumhaften Werte der Einwohner des japanischen Dorfes Ogimi auf der Insel Okinawa rücken. Hiersortieren fitte Hundertjährige Obst auf dem Markt, fahren Rad oder spielen Kricket und gehören quietschvergnügt zu den ältesten Bewohnern der Welt.
Das »nd« bleibt. Dank Ihnen.
Die nd.Genossenschaft gehört unseren Leser*innen und Autor*innen. Mit der Genossenschaft garantieren wir die Unabhängigkeit unserer Redaktion und versuchen, allen unsere Texte zugänglich zu machen – auch wenn sie kein Geld haben, unsere Arbeit mitzufinanzieren.
Wir haben aus Überzeugung keine harte Paywall auf der Website. Das heißt aber auch, dass wir alle, die einen Beitrag leisten können, immer wieder darum bitten müssen, unseren Journalismus von links mitzufinanzieren. Das kostet Nerven, und zwar nicht nur unseren Leser*innen, auch unseren Autor*innen wird das ab und zu zu viel.
Dennoch: Nur zusammen können wir linke Standpunkte verteidigen!
Mit Ihrer Unterstützung können wir weiterhin:
→ Unabhängige und kritische Berichterstattung bieten.
→ Themen abdecken, die anderswo übersehen werden.
→ Eine Plattform für vielfältige und marginalisierte Stimmen schaffen.
→ Gegen Falschinformationen und Hassrede anschreiben.
→ Gesellschaftliche Debatten von links begleiten und vertiefen.
Seien Sie ein Teil der solidarischen Finanzierung und unterstützen Sie das »nd« mit einem Beitrag Ihrer Wahl. Gemeinsam können wir eine Medienlandschaft schaffen, die unabhängig, kritisch und zugänglich für alle ist.
