Landschaftspfleger auf vier Beinen

Weltweit verschwindet jede Woche mindestens eine Nutztierrasse. Erklärtes Ziel der Gesellschaft zur Erhaltung alter Haustierrassen (GEH e. V.) ist es deshalb, gefährdete Arten vor dem Aussterben zu bewahren. Jedes Jahr wird eine davon zur Rasse des Jahres erklärt. In diesem Jahr ist es das Leineschaf.

Noch vor 100 Jahren beweidete ein weißes, robustes und fruchtbares Schaf die Wiesen der Guts- und Genossenschaftsschäfereien in Niedersachsen und Thüringen. Benannt nach der Leine, die im thüringischen Eichsfeld entspringt und ihren Weg durch Niedersachsen nimmt, grasten die Schafe vor allem an deren Flussauen. Durch Tritt und Verbiss hielten sie die Landschaft offen. Sie beweideten die weniger ertragreichen Flächen, Feldraine, Wegränder und unwegsame Berghänge. Im Herbst trieb man sie über abgeerntete Stoppelfelder, wo sie mit ihrem Dung den Boden mit Nährstoffen versorgten.

Gab es 1937 noch rund 70 000 Leineschafe, so verschwanden die Herden im Zuge der intensivierten Landwirtschaft in der Nachkriegszeit. Während die Wollpreise fielen, stieg die Nachfrage nach Lammfleisch....