»Wer ein Jahr jünger ist, hat keine Ahnung«

Vor fast vier Jahren, im November 2009, richteten wir anlässlich der Ehrenpromotion von Erich Loest an der Justus-Liebig-Universität Gießen eine dreitägige Internationale Tagung zum Werk des Autors aus. Erich Loest war mit dabei, er hörte mit Interesse zu, und er beteiligte sich – natürlich – engagiert an den Gesprächen, er kommentierte, bestätigte oder korrigierte. Am ersten Tag beschäftigte sich ein junger Germanist aus Großbritannien mit drei Reportagen von Erich Loest aus dem Jahr 1953; bei zweien glaubte er eine Nähe des Autors zu Argumentationsmustern der DDR zu erkennen. Erich Loest meldete sich in der Diskussion umgehend zu Wort und begann so: »Es gefällt mir überhaupt nicht, was Sie da gesagt haben. Aber sie haben Recht!«

Das war Erich Loest: Er hat nicht laviert, er nannte die Dinge beim Namen, konnte dabei auch knorrig und ungehalten werden, aber er war ehrlich, couragiert, selbstkritisch und reflexiv. Auf Erich Loe...