Der Saphir in der Schrottwolke

Das Foto der aufgehenden Erdkugel über dem Mondhorizont gilt vielen als größte Errungenschaft der bemannten Flüge zum Erdtrabanten. Wie ein wertvoller Edelstein erschien unser Heimatplanet auf den Fotos der Apollo-Astronauten, vom »blauen Saphir auf schwarzem Samt« war häufig die Rede - so zart, so verletzlich, so schützenswert. Dieser Anblick hatte großen, vielleicht entscheidenden Anteil daran, dass der Umweltschutz in den folgenden Jahren an Bedeutung gewann und Mülltrennung, Energiesparen und Recycling für viele Menschen zur täglichen Routine wurde.

Allerdings beschränkte sich das neu erwachte Umweltbewusstsein zunächst auf die Erde. Nur wenige hundert Kilometer darüber galt vorerst noch die alte Regel: Wohin damit? - Wirf es aus dem Fenster! Dort oben schien ja so viel Platz zu sein, was kümmerten da schon ein paar ausgebrannte Raketenstufen, ausgelaufener Treibstoff oder ausgediente Satelliten. Schlechte Gewohnheiten leg...