Wenn das richtige Eiweiß fehlt

Jeder kennt aus Berichten über Dürrekatastrophen die Bilder hungernder Kinder mit gedunsenen Bäuchen. Die Ursache ist schon nicht mehr jedem geläufig - es ist nicht Hunger an sich, sondern ganz konkret Mangel an Nahrungseiweiß. Warum führt gerade das zu Hungerbäuchen?

Die Bausteine der Eiweiße, die Aminosäuren, dienen weniger der Energiegewinnung als viel mehr der Bildung von Körpereiweißen, und die werden ständig erneuert. Ihre Synthese ist ein komplizierter Prozess, auch wenn das Grundprinzip einfach ist: Es ist wie das Fädeln von Ketten aus unterschiedlichen Perlen. Jedes Protein ist durch seine Kettenlänge und die fest vorgegebene Reihenfolge der Perlen - der Aminosäuren - gekennzeichnet. Acht der benötigten 21 verschiedenen Aminosäuren können wir nicht selbst bilden. Wir müssen sie mit der Nahrung zuführen, man nennt sie essenziell. Deshalb ist Nahrungseiweiß nicht gleich Nahrungseiweiß!

Als hochw...