Viele neue Gesichter

Die Auftaktveranstaltung des Ligapokals wird zum Schaulaufen der Neuzugänge, aber die deutschen WM-Stars glänzen heute in Düsseldorf durch Abwesenheit. Während fast alle Helden der WM nach ihrem Urlaub gerade mit der Saisonvorbereitung beginnen, erwartet Vincent Kompany, Peter Lövenkrands, Halil Altintop und Co. der erste echte Härtetest. Der Hamburger SV sieht sich sogar für allerhöchste Weihen gerüstet. »Wir sind reif, ganz oben anzuklopfen und uns mit den Großen im Weltfußball zu messen«, erklärte Trainer Thomas Doll vor dem Auftaktspiel gegen Hertha BSC Berlin. Der Abgang von Abwehrchef Daniel van Buyten zu Bayern München wurde durch das belgische Talent Kompany kompensiert. Zudem holte der HSV den ehemaligen Bayern-Stürmer Paolo Guerrero. Beide kosteten zusammen 10,8 Millionen Euro Ablöse. Für Titelverteidiger Schalke 04 spielen die Altintop-Zwillinge Halil und Hamit erstmals seit ihren gemeinsamen Wattenscheider Zeiten nach drei Jahren wieder in einem Pflichtspiel Seite an Seite. »Unsere Neuzugänge haben mich voll überzeugt, Altintop und Lövenkrands stehen für ein neues und attraktives System«, erklärte Schalke-Coach Mirko Slomka vor dem Spiel der »Königsblauen« gegen Bayer Leverkusen. Dem Sieger des Ligapokals winken 1,8 Millionen Euro Belohnung. Außerdem ist er für alle Beteiligten nach langweiligen Testspielsiegen gegen unterklassige Gegner eine wichtige Generalprobe mit der Konkurrenz. Nach den Triumphen 2001 und 2002 hat Hertha BSC in diesem Jahr schon eine handfeste Krise zu bewältigen. Das Theater um Mittelfeldmotor Marcelinho, der wieder mal eigenmächtig den Urlaub verlängerte, sorgt für Unruhe. »Im Ligapokal stellt sich bei uns die Stammformation für die Bundesliga heraus«, erklärte Manager Dieter Hoeneß. Was er für sich behält: De...