»Die Not, die uns würgt«

Nun, wir trafen uns im dänischen Exil, und wir treffen uns sogar hier in Deutschland. Und ich freute mich, daß es Sie gab, und freue mich, daß es Sie gibt.

Bertolt Brecht: Ein Brief,
Mai 1954

Ein »kleiner Versuch der Wiedergutmachung« sollte es sein. Im Herbst 1989 stand Botho Strauß am Rednerpult der Darmstädter Akademie für Sprache und Dichtung, um sich für den eben überreichten Büchner-Preis zu bedanken. Es wurde eine Rede mit Folgen. Strauß nutzte die Gelegenheit für eine spektakuläre Werbeaktion. Er stiftete die ansehnliche Preissumme für einen Lektürewettbewerb: »Lesen Sie die 2 000 Seiten der Romantrilogie ›Fluß ohne Ufer‹ von Hans Henny Jahnn und schildern Sie in einem kurzen Essay Ihre wichtigsten Eindrücke.« Ein Jahnn-Begeisterter, »ein ganz und gar verführter Leser« baute auf Ansteckung und ermunterte andere, sich einem der monumentalsten, schwierigsten Texte der Moderne zu stellen.

Dramatischer hat in...