Lernt schwimmen!

Er stand direkt daneben. Fassungslos und »sehr bleich«, wie ein Polizeiwachtmeister später berichtete. Damals, im Mai 1933, als die Nazi-Studentenschaft die Werke vieler als »undeutsch« titulierter Autoren unter infernalischem Triumphgeheul des faschistischen Mobs in den lichterloh brennenden Scheiterhaufen auf dem Platz vor der Berliner Staatsoper warf. Neben Büchern von Marx, Brecht oder Seghers befanden sich auch seine Werke darunter. Ganz unscheinbar weilte dieser freundliche kleine Herr mit tief ins Gesicht gezogenem Hut in der tobenden Menge, beobachtete angewidert das gruselige Spektakel und entfernte sich erst, als eine Frau ihn erblickte und - mehr verwundert als denunzierend - lautstark ausrief: »Da ist ja der Erich Kästner!«

Ja, der Erich Kästner hat, anders als die allermeisten seiner verfemten Kollegen, das Land nicht verlassen nach der unheilvollen Machtübernahme durch die Nazis. Er blieb, ohne dem erdrückenden T...