Stoßgebete unterm Vesuv
Neapel will im Achtelfinalrückspiel beim FC Chelsea Historisches schaffen, der Gegner kämpft für Englands Fußballehre
Die Tormaschinerie läuft auf Hochtouren, der Stadtheilige San Gennaro wurde um Beistand angefleht, die Tifosi sind auf dem Weg nach London - Neapel ist bereit für den »storico momento«. Zum ersten Mal in seiner Vereinsgeschichte winkt dem SSC Neapel der Einzug ins Viertelfinale der Fußball-Champions-League.
Nach dem 3:1 im Hinspiel sind die Süditaliener heute Favorit an der Stamford Bridge beim FC Chelsea, der seine eigene Saison und die nationale Fußballehre retten will. Sollten auch noch die Blues frühzeitig scheitern, stünde erstmals seit 16 Jahren keine englische Mannschaft im Viertelfinale der Königsklasse. Ein ebenso »historischer Moment«.
Neapel sieht sich hingegen unmittelbar vor dem Sprung auf die ganz große europäische Fußballbühne. Ein Erfolg, der nicht einmal zu den goldenen Zeiten mit Diego Maradona gelungen war. Deshalb wird am Mittwochabend das neapolitanische Chaos für zwei Stunden stillstehen. Hunderttausende werden in den Bars und Pizzerien der Hafenstadt vor den Bildschirmen sitzen. Sie werden auch noch einmal Stoßgebete an San Gennaro schicken und die 5000 Tifosi beneiden, die nach London gepilgert sind, um den herbeigesehnten Triumph hautnah zu erleben.
Unterm Vesuv ist man sicher, dass sich die Elf von Walter Mazzarri die 3:1-Führung nicht mehr nehmen lassen wird. Schließlich ist Neapels internationales Sturmtrio mit dem Slowaken Marek Hamsik sowie den beiden Südamerikanern Edinson Cavani aus Uruguay und Ezequiel Lavezzi aus Argentinien immer für einen Treffer gut. Zusammen haben die drei schon 43 Tore in dieser Saison geschossen. Auch in den bisherigen sieben Partien in der Champions League ist Neapel kein einziges Mal ohne Tor geblieben. Und in der Liga hat sich der SSC am Wochenende beim 6:3 über Cagliari Calcio richtig warm geschossen.
Alles spricht für Neapel. Das weiß auch Chelseas Interimscoach Roberto Di Matteo. Der italienische Ex-Nationalspieler hat die Londoner nach anhaltender Talfahrt und der Trennung von Trainer André Villas-Boas vor zehn Tagen zwar ein wenig auffangen können, von ihrer alten Klasse sind sie aber noch weit entfernt. Immerhin: Im FA-Cup und der Liga holte Di Matteo zwei Arbeitssiege.
Deshalb setzt der Tabellenfünfte der Premier League gegen den SSC Neapel vor allem auf die Rückendeckung seiner Fans und unbändigen Einsatzwillen. »Passione« fordert Trainer Di Matteo von seinen Jungs: »Wir müssen die Leidenschaft wiederentdecken. Die Liebe für das Spiel, die Augen des Tigers.«
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