Heimsuchung und Testament

Das letzte Telefongespräch vor Monaten galt seiner wiederholten Beschäftigung mit Arnold Zweig. Heinz Kamnitzer, um 1936 Hilfsarbeiter und Tischlerlehrling in Palästina, Emigrant wie der namhafte deutsche Schriftsteller, lernte von dem Älteren den genauen Umgang mit dem Wort. Am 10. Mai 1917 in einer Berliner jüdischen Familie geboren, verband er die Schlagfertigkeit der Kinder dieser Stadt mit der sprichwörtlichen Gelassenheit der Untertanen Ihrer britischen Majestät.

London hatte den jungen Mann aufgenommen, der auf der Flucht vor Hitlers Schergen war. In London besuchte er das Polytechnikum - und wurde mit den anderen Emigranten aus Deutschtand in ein Internierungslager nach Kanada ver bracht. Die Historie wurde sein Spezialgebiet, da ist es nicht erstaunlich, dass er in einem Jahrhundert geschichtlicher Umwälzungen wissen wollte, wer am Rad der Geschichte dreht. Nicht ohne Stolz ver wies er auf sein Geburtsjahr 1917 und wen wundert›S, wenn er die Sache genauer wissen wollte. Er hatte in Berlin die Marxistische Arbeiterschule (MASCH) besucht, und heimgekehrt in die DDR promovierte er 1950 mit einer Arbeit zur «Gesellschaftlichen Struktur Deutschlands zur Zeit der Revolution 1848».

Sein Herz, das unbeirrbar links schlug, kam aus dem Takt bei zu viel Ökonomie und Historie. Denn Heinz Kamnitzer war ein Schriftsteller, ein Dichter und ein Essayist. Seine Arbeiten über Lion Feuchtwanger, Thomas und Heinrich Mann, seine Filmszenarien nach Vorlagen der Romane Arnold Zweigs zeigen den leidenschaftlichen, den Künsten zugetanen und doch scheuen Autor. Chopin, glaube ich, war sein Lieblingskomponist. Wie hätte er da nicht, in zwanzig Jahren immer wieder gewählt, als Nachfolger Arnold Zweigs 1970 der Präsident des PEN-Zentrums in der DDR werden sollen.

Von da an beginnen meine Erinnerungen an Heinz Kamnitzer. Es sind gute Er innerungen an einen Mann, der seine politische Pädagogik mit angelsächsischem Humor würzte, an der Seite von Stephan Hermlin, Paul Wiens, Walter Kaufmann. Wer von uns Jüngeren, auch wenn wir dem Präsidenten nicht immer konform

gingen, konnte sich mit seinen Erfahrungen messen. Die Aufgaben im PEN wur den von ihm getreu der Charta wahrgenommen. Als die Grenzen fließend wur den, erkannte er in der Euphorie der Demonstranten ihre Blindheit vor der Zu1- kunft. Eine schwierige Situation, auch für die Mitglieder des PEN, die einen «Umbau des Staates und weiterer Bereiche der Gesellschaft» forderten und seinen Rücktritt 1989 nicht verhinderten.

«Heimsuchung und Testament» hieß jene Arbeit über Arnold Zweig aus dem Jahr 1983, die Kamnitzer in diesem Jahr fortgeführt und ergänzt hat. Sie ist zu seinem eigenen Testament geworden. Heinz Kamnitzer war konservativ, und auch das in einem angelsächsischen Sinn, das einmal als richtig Erkannte nicht über Bord zu werfen.

In den letzten Jahren der Zurückgezogenheit nach dem Tod seiner Frau kam der Dichter Kamnitzer zu Wort. Er schrieb und veröffentlichte Gedichte auf den Tag und für den Tag, Kommentare zum alltäglichen Faschismus, zum trügerischen Schein der neuen Zeiten. Vieles erinnert an die politische Lyrik seines Londoner Nachbarn Erich Fried.

Heinz Kamnitzers Engagement nutzte das Herz ab. In seinem 84. Jahr ist er in Berlin gestorben. Die Trauer gilt einem Freund.

Wie ND erst am Mittwoch erfuhr, ist Heinz Kamnitzer bereits am 21. Mai verstorben. In seinem Testament hatte er verfügt, dass seine Beisetzung in aller Stille erfolgen sollte. Als sein letztes Buch erschien im GNN Verlag Schkeuditz: «Ein Mann sucht seinen Weg. Über Arnold Zweig» (148 Seiten, Broschur, 18,00 DM).