Wissen

Einhörner des Ozeans

US-Studie: Langer Narwal-Zahn dient als Fühler

21.01.2006
Lesedauer: 1 Min.

Der lange, gedrehte Stoßzahn des Narwals sieht nicht nur genauso aus, wie Filmtrickspezialisten und Illustratoren von Fantasy-Büchern das Horn des sagenhaften Einhorns zeigen, es wurde im Mittelalter auch als angeblicher angebliches Einhorn für teures Geld gehandelt - zum Schutz gegen Gift. Doch wozu ist der lange Zahn der Meeressäuger wirklich gut? Anders als nebenstehendes Foto suggeriert, dient er den männlichen Tieren keineswegs als Waffe für Paarungskämpfe. Denn wie der Zahnmediziner Martin Nweeia aus Sharon (US-Bundesstaat Connecticut) und Materialwissenschaftler vom US-Standardisierungsinstitut NIST in Boulder (Colorado) herausfanden, ist der bis zu 2,5 Meter lange Zahn mit Millionen von Nervenfasern durchzogen. Ein Kampf wäre also für beide Parteien extrem schmerzhaft. Die Forscher sehen deshalb in dem Zahn eine Art Fühler, einen hochempfindlichen Sensor für Veränderungen von Wasserdruck, Salzgehalt oder Temperatur. Diese These wird auch durch die Materialuntersuchung unterstützt: Im Gegensatz zu normalen Zähnen liegen beim »Einhorn« der Narwale die harten Schichten innen und die weicheren außen. Eine Waffe sähe anders aus.
Warum die Wale allerdings hin und wieder die Zähne aneinander reiben, bleibt unklar. Vielleicht zum Zähneputzen? StS

Wir-schenken-uns-nichts

Unsere Weihnachtsaktion bringt nicht nur Lesefreude, sondern auch Wärme und Festlichkeit ins Haus. Zum dreimonatigen Probeabo gibt es ein Paar linke Socken von Socken mit Haltung und eine Flasche prickelnden Sekko Soziale – perfekt für eine entspannte Winterzeit. Ein Geschenk, das informiert, wärmt und das Aussteiger-Programm von EXIT-Deutschland unterstützt. Jetzt ein Wir-schenken-uns-nichts-Geschenk bestellen.

Das »nd« bleibt. Dank Ihnen.

Die nd.Genossenschaft gehört unseren Leser*innen und Autor*innen. Mit der Genossenschaft garantieren wir die Unabhängigkeit unserer Redaktion und versuchen, allen unsere Texte zugänglich zu machen – auch wenn sie kein Geld haben, unsere Arbeit mitzufinanzieren.

Wir haben aus Überzeugung keine harte Paywall auf der Website. Das heißt aber auch, dass wir alle, die einen Beitrag leisten können, immer wieder darum bitten müssen, unseren Journalismus von links mitzufinanzieren. Das kostet Nerven, und zwar nicht nur unseren Leser*innen, auch unseren Autor*innen wird das ab und zu zu viel.

Dennoch: Nur zusammen können wir linke Standpunkte verteidigen!

Mit Ihrer Unterstützung können wir weiterhin:

→ Unabhängige und kritische Berichterstattung bieten.
→ Themen abdecken, die anderswo übersehen werden.
→ Eine Plattform für vielfältige und marginalisierte Stimmen schaffen.
→ Gegen Falschinformationen und Hassrede anschreiben.
→ Gesellschaftliche Debatten von links begleiten und vertiefen.

Seien Sie ein Teil der solidarischen Finanzierung und unterstützen Sie das »nd« mit einem Beitrag Ihrer Wahl. Gemeinsam können wir eine Medienlandschaft schaffen, die unabhängig, kritisch und zugänglich für alle ist.